01 及时行乐是一种短视 如果一个家庭、一个民族的唯一箴言是“我们吃吧，喝吧，明天我们就要死了。”那么这个家庭、这个民族还有什么希望呢？ 以目前的科学和医学水平来说，我们暂时还无法解释人们喜欢浪费、热衷奢侈、不顾明天的“病根儿”到底在哪里。但是它的后果却是我们每个人都有目共睹的——那些放纵欲望，经常让自己入不敷出的人，终将种下苦果，遭到报应，深陷于困境和羞辱之中。 不要轻易相信那些表面上蔑视财富的人；他们蔑视财富的缘故是因为他们对财富绝望；若是他们发了财的时候，再没有比这般人爱钱的了。 即便你是个大人物，那么不时检点一下自己的财产也不算是一件自卑自贱的行为。有些人不肯如此做，其原因不仅是大意，可能也有怕检点之后发现自己已经破产而生烦恼的原因。但是如果身体上有了创伤，不检验是不会好的。 习惯性的不节省，尽管有许多值得同情的理由，但结果却都造成了工薪层的堕落。它也是造成社会悲剧的根源。 我曾接触过一位年轻的职员，有着稳定的收入和体面的工作。但是因为一念之差，使他遭受了牢狱之灾：为了给妻子买一件昂贵的结婚纪念礼物欠下了一笔债。因为要躲避债主的追讨，尽快还清债务，他鬼迷心窍地利用职务之便，伪造了几张银行单据，得到一笔钱偿还了他的债务。可是，后来东窗事发，锒铛入狱。 已故新兴门的牧师约翰•大卫也曾和我讲过一段他亲眼目睹的真实故事。 一个年轻人，他的父亲曾是一位功名显赫的海军军官。父亲在去世之前为他在政府部门找了个差事。这个年轻人一开始把他所得的收入全部交给母亲，维持家用、抚养两个妹妹。母亲非常高兴，他也引以为荣。 但是，没过多久，这个年轻人却不可救药地喜欢上了奢华的装扮。看到办公室里衣着光鲜的同事，他为自己干净但破旧的外套而感到羞耻。一个星期天的上午，受着虚荣心的驱使，他在一家时髦的裁缝店里定制了一套衣服。因为价钱过于昂贵，已经远远超过了他的经济承受能力，他不得不向裁缝赊欠。结果，接下来的一段时间里，他也就不得不忍受裁缝一次又一次的讨债。为了摆脱债主，他偷了一张10英镑的纸币还清了裁缝的债。但是被盗的人知道那张纸币的号码，因此就调查到裁缝那里，又从裁缝那里查到了他这个小偷。几天之后，这位海军军官的儿子就被流放了。他原来漂亮的衣服换成了罪犯的衣服。 人生中种种关于财富的不幸，并不是金钱带给我们的，而常常是个人的恶行和奢侈造成的。这些悲惨大部分是人们自己加给自己，是闲散、不节俭、行为不正的结果。 抱怨法律不好、抱怨税收太重是于事无补的。即使贵族式的政府、君主的暴政，也根本比不上邪恶的欲望给人们带来的伤害大。 02 节俭是一种责任 除了一些心志失常的人，没有人会甘愿拥抱贫穷，而节俭的本意也正是要我们远离贫穷。 当我们把节省看成是一种必须的时候，我们就不会把它当成是一种负担。原先不肯节省的人就会很惊讶地发现，他每周存下来的几便士、几先令会使自己获得心理上、智力培养上的提升。 而西塞罗关于节俭的主张则更为一针见血，他说：节俭是财富和幸福的最佳来源。被希腊人尊为圣贤的苏格拉底曾建议一家之主们：要借鉴他们邻居的节俭做法，把他们所有的东西用到最值当的地方，这就是最大的节俭。 我想，苏格拉底的这番话向我们揭示了节俭的真谛——节俭就是最有效地使用好你手上的钱，而不是要人们守着金钱过苦日子，将一分钱掰成两半花，甚至像守财奴一样，守着一屋的金子却让妻儿过着吃不饱穿不暖的日子。 守财奴、吝啬鬼的生活恰恰是节俭主义者所要摒弃的东西。它对我们的生活没有任何建设性的意义，相反却将人们与贫困和短视捆绑在了一起。 03 虚荣的代价 装门面，在任何一个社会，任何一个阶层当中都普遍存在。 我本人并不反对人们追求体面的生活。相反，我觉得每个人都有权利享受适度的体面。人人都可以在自己消费能力允许的范围内，适当地享受美食、穿着更能彰显尊严的衣服、接受良好的教育……这些都是心智健康和生活健康的表现。 而那些喜欢虚荣的人是不顾个人的支付能力，一味追求外在的体面，比如通过负债或者赊账来为自己添置漂亮的衣服、豪华的房子，为的就是在别人眼中抬高自己，过一种附庸风雅的生活，却摒弃内在的修养和善行。
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