第一次怀孕时，就我所在的群体——25岁、医学院学生、身边的同学大部分都还没生孩子——而言，我是一个相对年轻的妈妈。到11年后第三次怀孕时，我已经过了35岁了。按照我在医学院学到的产科术语，我属于“高龄经产妇”(elderly primigravida)，即在35岁之后生孩子但不是第一个孩子的人（如果是第一个孩子，那就是“高龄初产妇”——即便作为一名医学院的学生，我也强烈地觉得发明这个术语的人不是女性）。 因此，按照某些标准，我既有作为比较年轻的母亲，又有作为年纪较大的母亲的经历，尽管在这两个方面都不算极端。 1月公布的《国家生命统计报告》(National Vital Statistics Reports)数据显示，2015年美国的出生率发生了变化：青少年中的出生率跌至每1000名15到19岁的女性生育22.3个孩子，创下美国历史最低水平。而在30到44岁的女性中，出生率达到了60年代婴儿潮时期以来的最高点。 随着出生率向年纪较大的母亲转移，研究人员继续研究这意味着什么——关于什么人在什么时候怀孕，以及这对孩子的表现的影响，尤其是在认知能力方面的影响（最近也有关于父亲年龄的有趣研究，但这些研究的重点却是母亲）。 近年来，发达国家的趋势是，更多女性会在年龄大一些的时候要更多的孩子。美国生第一个孩子的年龄中位数从2000年的24.9岁增大到了2014年的26.3岁。无论是不是第一个孩子，在35岁及以上的年纪生孩子的女性增加了。这些人依然被归为“高龄产妇”（advanced maternal age，好吧，advanced好歹比elderly好一点）。 在2月刊登在《国际流行病学杂志》(International Journal of Epidemiology)上的一项研究中，研究人员研究了来自英国三项不同的大型纵向研究的证据。这三项研究分别是在1958年、1970年和2000~2002年之间进行，各自都有大约1万名儿童参加。他们研究了母亲生孩子时的年龄，和孩子在10到11岁时所测得的认知能力之间的关系。 前两项研究显示两者呈负相关；孕母年龄在35至39岁之间，孩子于十年后接受认知测试，分数较低；孕母年龄在25至29岁之间，孩子的分数较高。另一方面，在最近一项研究中，两者的关系出现了逆转，孕龄在35至39岁之间的母亲生下的孩子参加认知测试时的表现，大大好于较年轻的母亲生下的孩子。 是什么随着时间的推移发生了变化？研究人员发现，通过把母亲的社会经济特征纳入考量，可以解释这种逆转；在年岁较大时生孩子的，是有着不同条件的不同女性。 这篇论文的第一作者、在伦敦政治经济学院(London School of Economics and Political Science)以及德国罗斯托克的马克斯·普朗克人口研究所(Max Planck
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